カレーライスは一晩寝かせると美味しいと言いますが、一晩寝かせると食中毒の菌が大増殖するらしい・・・
しかも加熱しても菌は殺せない！？
一晩寝かせたカレーは危険
カレーライスといえば、子どもからお年寄りまで大好きな家庭料理の定番です。
カレーライスは、作り立てよりも一晩寝かせた方が美味しいとよく言いますが、一晩寝かせると食中毒の菌であるウェルシュ菌が大繁殖してしまいます。
ウェルシュ菌は、食べ物を通して人の体内に入ると、小腸内で増殖し、エンテロトキシンという毒素を放出し、人を発熱・腹痛・嘔吐・下痢などで苦しめます。
一時期マスコミを騒がせた「O－１５７」に比べると、毒性の強さはさほどではありませんが、子供や老人・免疫の弱い人の場合は、致命的な症状を引き起こすこともあるため、油断は禁物です。
カレー鍋はウェルシュ菌の増殖しやすい環境
食中毒菌であるウェルシュ菌ですが、なんと「カレー鍋で非常に増殖しやすい」という特性を持っています。
ウェルシュ菌がカレー粉の成分を好んでいるわけではなく、
・肉類、魚介類、野菜を使用した煮物。
・大量に加熱調理される。
・室温で数時間放置される。
という、これらカレー料理の特徴が、ウェルシュ菌増殖の温床になっているのです。
そのため、上記の特徴を満たす他の料理（シチュー、スープなど）においても、同様にウェルシュ菌が増殖する可能性が高いです。
「ウェルシュ菌」の厄介な点
・見た目や匂いで分からない！
変な匂いがしたり、糸を引いたりしていれば、誰でも「これを食べたら危険」と怪しみますよね。
ところが、 ウェルシュ菌は見た目も匂いも全く変化させません。
だから気づかず食べてしまうし、腹痛の心当たりがすぐには思い出せないというくせ者です。
・１００℃で煮込んでも死なない！
グツグツ加熱すれば、熱に弱いたいていの菌は死滅してしまいます。
ところが、ウェルシュ菌は熱に強い芽胞（がほう）という休眠状態で生き残り、温度が下がった時に殻から出てきて復活します。
そして急速に増殖するのです。
・密閉された環境で大繁殖！
たいていの食品は、保存する時になるべく空気に触れないようにするものですが、ウェルシュ菌は酸素のないところが大好き。
大鍋の底にあるカレーは、空気に触れることなく、栄養もたっぷりで理想的な環境になってしまうのです。
正しいカレーの保存方法
では食べきれずに残ったカレーはどのように保存すればいいのでしょうか！？
①常温保存しない（加熱 or 冷蔵）
カレーが冷えてウェルシュ菌が住み良い温度になると、ウェルシュ菌は殻から出てきて活動（増殖）を開始します。
その為、カレーが常に６０℃以上になるよう加熱し続けることで、ウェルシュ菌を殻の中に閉じ込め、増殖を防ぐことができます。
「一晩もカレーを火にかけ続けられないよ」という場合には、冷蔵庫で保存する方法も有効です。
冷蔵庫内のように寒すぎる環境においても、ウェルシュ菌は殻の中に閉じこもり、活動を停止します。
②小分けにする
上記のように、ウェルシュ菌は空気を嫌う性質があるため、小分けにして空気に触れる表面積を増やすことも大切です。
また、小分けにすると熱が伝わりやすくなるため、冷蔵庫の保管時には特に有効です。
③食べる直前で再度加熱する
ウェルシュ菌自体には加熱の効果はありませんが、ウェルシュ菌が作り出した毒素は、過熱することで無害化されます。
冷蔵庫に入れたカレーを食べる前に、一度火を通しましょう。
ウェルシュ菌は自然界の至る所に存在し、土・川・動物や人の体内など、ウェルシュ菌のいない場所を探す方が難しいぐらいらしいです。
ウェルシュ菌の食中毒の発症菌数は１０００万個程度なので、正しい方法で保存し、ウェルシュ菌を少しでも増やさないようにして、食中毒にならず、美味しくカレーを食べるようにしましょう。
